梅雨とは？
梅雨とは6月になると雨がたくさん降ってくる時期のことです。
雨の日が続くと洗濯物はたまるし、外に出るのも憂鬱だし、なんだか気分も落ち込んできてしまうので、梅雨は嫌い！という人もたくさんいるのではないでしょうか。
梅雨なんてなくなればいいのに！と、一度は思ったことがあるという人も多いはず。
でもなぜ梅雨は起こるのか、疑問に思っている方も多いのではないでしょう？
そこで、梅雨がなぜ起こるのかについて紹介していきたいと思います。
梅雨はなぜ起こるのか？
そもそも梅雨とは、5月頃から7月頃にかけて雨が降り続く季節のことを指します。
沖縄など南の方から順に梅雨入りしていき、関東では6月の上旬から梅雨に入ることが多いようです。
梅雨明けも南から順に北上し、関東では例年7月半ばごろとなっています。
ちなみに、北海道には梅雨はありません。
日本のまわりには、海と空気があり、いろいろな性質を持った空気の塊が存在します。
空気の塊の気団の1つに、日本の南方にある小笠原気団があります。
この気団は、水分をたくさん含んだ気団で温度が高いのが特徴です。
小笠原気団は、6月ごろに日本の近くにやってきます。
そして北のオホーツク海のあたりには、オホーツク海気団があります。
この気団も水分をたくさん含んでいます。温度が低いという特徴もあります。
このオホーツク気団と小笠原気団が6月ごろになると、日本の上空に押し寄せて、押し合いします。
相撲でいうところの「がっぷり四つ」になって動かない状態です。
この「がっぷり四つ」の状態が1ヶ月以上続き、ふたつの気団の間に雨を降らせる「梅雨前線」ができて停滞してしまい、雨を降らす原因となってしまうのです。
梅雨の仕組みとメカニズムを簡単に説明
空気には、冷たいほど重くて温かいほど軽いという性質があります。
これが梅雨の仕組みとメカニズムです。
2つの気団がぶつかってできた梅雨前線は、温かい小笠原気団は冷たいオホーツク海高気圧の上にせりあがるようにして北上しようとします。
空気は上に行くほど冷たくなります。
そして、空気は温かい方がより多くの水蒸気を含むことができます。
小笠原気団の温かくて水蒸気をたくさん含んだ湿度の高い空気が、オホーツク海高気圧に冷やされると、含み切れなくなった水蒸気出てきてしまいます。
これが雨となり、日本の広範囲を覆うような形で発生する梅雨前線が、私たちに雨を降らせ続けるのです。
最終的に小笠原気団が押し出して、日本が高気圧に覆われて梅雨明けになります。
梅雨明けは、7月中旬頃になります。梅雨明けすると夏がやってきます。
梅雨（ばいう）はなぜ梅 梅雨の由来
梅雨（つゆ）は、江戸時代中期頃から使われるようになった言葉で、もともと中国で誕生した言葉であるといわれています。
それ以前は梅雨の時期が旧暦の５月に当たるため、「五月雨（さみだれ）」と呼ばれていました。
中国では、梅雨（ばいう）と呼ばれていたようです。
ちなみに、現在でも中国や台湾は「梅雨（メイユー）」と呼ばれています。
ただ、中国では梅雨を「黴雨」と書いて「ばいう」と読んでいました。
「黴」は音読みで（バイ）、訓読みで（カビ）と読みます。
雨が降る季節はカビが生えやすいので、カビの雨と書いて中国では「ばいう」と読んでいました。
それが日本に伝わり、カビの雨ではイメージが悪いので黴の変わりに同じ音読みである、「梅」という字が使われました。
これが梅雨が「梅の雨」という漢字になった語源です。
中国から伝わった言葉が日本で変化して梅雨（つゆ）と呼ばれるようになったなんて面白いですね。
もともとは、黴雨だったなんて本当にビックリですね。やっぱり梅雨の方がよいですね。
これで、あなたもハナタカです。
梅雨は日本だけ？
梅雨になると、いつも雨ばかりで憂鬱になりますよね。
世界各国見渡しても梅雨は日本だけの風物詩です。でも梅雨があるおかげで、日本は水不足にならずにすむのです。
梅雨は、「恵みの雨」とも呼ばれています。梅雨の間にたっぷりとダムや湖に雨水が補給されれば、夏に水不足にならずにすむのです。
暑い夏に水不足になるのは、本当に困りますよねー。梅雨は、そういう意味でも大切な役割を持っているのです。
梅雨に雨があまり降らない年が稀にあり、そういう年はやはり水不足になってしまいます。
水不足になると、水が思う存分使えなくて大変ですよね。
お風呂の水も節約しなくては、いけなくなります。
本当に水不足になると、断水になってしまう恐れもあるのです。
梅雨があるおかげで日本は、水不足にならずにすみます。
梅雨は、ありがたい恵みの雨なのです。
まとめ
梅雨がなぜ起こるのかについて紹介しました。
梅雨は、小笠原気団とオホーツク海気団の押し合いにより発生しています。
梅雨は、憂鬱ですが梅雨にも雨を蓄えるという役割があり、梅雨のおかげで水不足にならずにすみます。
雨が降り続くのは憂鬱ですが、梅雨が発生するのは夏になるための準備です。
そして、雨から得られる水は私たちの生活になくてはならない大切なもの。
夏を楽しみにしつつ、梅雨を乗り切りましょう！
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